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« Avec chaque souffle que nous prenons, chaque goutte d’eau que nous buvons, nous dépendons de l’océan. Pourtant, nous l’avons traité comme une ressource illimitée. Il est temps d’inverser cette tendance. » Sylvia Earle, océanographe et exploratrice (TED Talk, « My wish: Protect our oceans »)

La Journée mondiale de la mer, célébrée chaque année le dernier jeudi de septembre, est une occasion de rappeler l’importance des océans dans nos vies et de sensibiliser le public aux défis environnementaux que ces vastes étendues d’eau doivent relever. Instaurée par l’Organisation Maritime Internationale (OMI), cette journée vise à promouvoir une utilisation durable des mers et à souligner l’importance de la navigation pour l’économie mondiale tout en soulignant la nécessité de protéger les milieux marins.

Origines et objectifs de la Journée Mondiale de la Mer

« La sécurité maritime et la protection de l’environnement vont de pair. Nous devons anticiper les évolutions technologiques pour garantir un transport maritime sûr, efficace et durable. » Kitack Lim, Secrétaire général de l’Organisation Maritime Internationale. (Discours lors de la Journée mondiale de la mer)

La Journée mondiale de la mer a été instituée en 1978 par l’OMI dans le cadre d’un effort global pour faire reconnaître le rôle crucial que jouent les océans dans le maintien de la vie sur Terre. Les objectifs principaux de cette journée sont :

• Promouvoir la sécurité maritime : En mettant en avant les pratiques de navigation sûres et en sensibilisant aux risques que courent les marins.
• Protéger l’environnement marin : La journée mondiale de la mer permet de rappeler l’importance de limiter les pollutions maritimes, que ce soit par les déchets plastiques ou les déversements d’hydrocarbures.
• Sensibiliser à l’impact des activités humaines : Il est essentiel de comprendre comment les industries telles que l’exploration pétrolière et gazière, la pêche, et le transport maritime affectent les écosystèmes marins.

Un thème différent chaque année

Chaque année, la Journée mondiale de la mer est marquée par un thème spécifique, choisi pour attirer l’attention sur des aspects particuliers de la mer et des défis maritimes et par des événements de sensibilisation, des débats internationaux, et des initiatives axées sur la sécurité maritime et l’innovation technologique.

En 2023, le thème choisi était « 50 ans après MARPOL, notre engagement continue« , en hommage au 50e anniversaire de la Convention internationale pour la prévention de la pollution par les navires (MARPOL), un traité essentiel pour la protection des océans.

La Journée mondiale de la mer 2024 a pour thème « Naviguer vers l’avenir : la sécurité d’abord ! ». Ce thème met l’accent sur l’importance de la sécurité maritime dans un contexte d’évolution rapide des technologies et de l’innovation. L’objectif est de concilier sécurité et sûreté des transports maritimes avec la protection de l’environnement marin. Il faut tenir compte des nouveaux défis comme l’introduction de technologies émergentes. Aussi, l’utilisation de combustibles alternatifs pour réduire les émissions de gaz à effet de serre est importante.

En 2024, cette célébration coïncide avec le 50ème anniversaire de la Convention SOLAS de 1974; ce traité majeur qui régit la sécurité maritime. L’OMI souhaite à travers ce thème encourager la mise en place de solutions visant à garantir des transports maritimes durables et efficaces.

Cette initiative est également alignée avec plusieurs objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, tels que l’ODD 13 (climat) et l’ODD 14 (vie aquatique).

« Les océans sont essentiels à l’équilibre climatique et à la biodiversité. Si nous échouons à protéger nos mers, nous échouons dans notre responsabilité envers les générations futures. » António Guterres, Secrétaire général des Nations Unies. (Déclaration pour la protection des océans en 2021)

Les ODD étant des objectifs fixés par les Nations Unies dans le cadre de l’Agenda 2030 pour le développement durable. Ils sont au nombre de 17 et visent à éradiquer la pauvreté, protéger la planète, et assurer la prospérité pour tous. Parmi eux, les ODD 13 et 14 sont particulièrement liés aux enjeux environnementaux et climatiques. Ces deux ODD sont cruciaux pour le développement durable, car touchent à la protection des écosystèmes marins et à la lutte contre les changements climatiques, deux priorités majeures de la Journée mondiale de la mer.

ODD 13 : Lutte contre le changement climatique

L’Objectif de Développement Durable 13 (ODD 13) vise à prendre des mesures urgentes pour lutter contre le changement climatique et ses répercussions. Il comprend entre autres, la réduction des émissions de gaz à effet de serre, le renforcement de la résilience climatique, le financement et soutien aux pays en développement et l’adaptation aux phénomènes climatiques extrêmes. L’ODD 13 soutient les accords internationaux, tels que l’Accord de Paris, pour limiter le réchauffement global à 1,5°C. Le lien avec les océans est fort, car le changement climatique entraîne l’acidification des océans, la hausse des températures marines et la fonte des glaciers, ce qui perturbe l’équilibre des écosystèmes marins.

ODD14 : Vie aquatique

L’Objectif de Développement Durable 14 (ODD 14) porte sur la préservation et l’exploitation durable des océans, des mers et des ressources marines. Cet ODD vise à conserver et exploiter durablement les océans, les mers et les ressources marines. Cela inclut : la réduction de la pollution marine d’ici 2025, la gestion durable de la pêche, la lutte contre l’acidification des océans et la protection de la biodiversité marine et la protection des écosystèmes marins.

Les ODD 13 et 14 sont intimement liés. D’une part, le changement climatique affecte directement les océans et les écosystèmes marins. D’autre part, une gestion durable des océans peut contribuer à atténuer les effets du changement climatique. Deux priorités majeures de la Journée mondiale de la mer.

Les océans : un patrimoine à préserver

Les océans couvrent 71 % de la surface de la Terre et contiennent 97 % de l’eau disponible sur la planète. Ils sont non seulement des régulateurs climatiques essentiels, mais ils abritent également une biodiversité exceptionnelle. Malheureusement, les activités humaines mettent ces écosystèmes sous pression.

Les principales menaces qui pèsent sur les océans

• La pollution plastique : Selon l’ONU, chaque année, plus de 8 à 10 millions de tonnes de plastique se retrouvent dans les océans, mettant en danger la faune marine et dégradant les habitats.
• Le réchauffement climatique : Les océans absorbent environ 90 % de la chaleur supplémentaire générée par les gaz à effet de serre, ce qui conduit à leur réchauffement, affectant ainsi la biodiversité et provoquant la fonte des calottes glaciaires.
• La surpêche : En 2020, près de 34 % des stocks de poissons étaient surexploités, mettant en péril l’équilibre écologique de nombreuses zones maritimes.
• L’acidification des océans : L’absorption par les océans de quantités croissantes de CO2 augmente leur acidité, menaçant des espèces comme les coraux et les mollusques.

Actions pour la protection des océans

De nombreuses initiatives locales et internationales ont été mises en place pour protéger les océans. Parmi lesquelles on peut citer :

• Les aires marines protégées : Ces zones, où les activités humaines sont restreintes, sont essentielles pour préserver les écosystèmes marins vulnérables. En 2020, environ 7,5 % des océans étaient couverts par des aires marines protégées et moins de la moitié de cette superficie bénéficie d’une protection forte ou totale.

« Les AMP intégralement et hautement protégées permettent de protéger la biodiversité et les services écosystémiques associés, améliorent la gestion conventionnelle des pêches et contribuent à l’atténuation du changement climatique en protégeant les stocks de carbone marins. » Enric Sala, National Geographic

Depuis juin 2021, des gouvernements du monde entier ont amorcé une vague de progrès en multipliant les engagements et la création de vastes AMP.

En France, la loi n° 2006-436 du 14 avril 2006 relative aux parcs nationaux, aux parcs naturels marins et aux parcs naturels régionaux définit les six catégories d’aires marines protégées qui répondent chacune à des objectifs propres tout en étant complémentaires.

• La lutte contre la pollution plastique : Des organisations comme Ocean Cleanup développent des technologies visant à éliminer les plastiques flottants dans les océans. Des campagnes internationales encouragent également la réduction de l’usage du plastique à usage unique.
• La réglementation des émissions des navires : La convention MARPOL et les nouvelles régulations de l’OMI imposent des restrictions strictes sur les émissions de soufre des navires, réduisant ainsi la pollution atmosphérique et marine.

Le rôle de chacun dans la protection des océans

Les océans sont notre patrimoine commun et leur préservation n’est pas seulement l’affaire des gouvernements ou des organisations internationales. Chacun peut agir à son échelle en :

• Réduisant sa consommation de plastique: En évitant les plastiques à usage unique, vous contribuez à limiter la pollution marine. Rejoignez des initiatives locales de nettoyage des plages pour un impact direct sur votre communauté.
• Soutenant des produits issus de la pêche durable: Choisissez des produits de la mer certifiés durables (label MSC Pêche Durable) pour encourager des pratiques respectueuses des ressources marines.
• Participant aux campagnes de sensibilisation: Informez-vous et partagez des informations sur la nécessité de protéger les océans via les réseaux sociaux. Rejoignez des organisations comme Surfrider Foundation ou Greenpeace. Ces organisations militent activement pour la protection des écosystèmes marins.
• Sensibilisant son entourage à l’importance des océans pour l’avenir de la planète.

Votre voix compte ! Partagez cet article, parlez-en autour de vous, et engagez-vous pour faire une différence aujourd’hui.

Conclusion

La Journée mondiale de la mer est donc une opportunité précieuse pour réfléchir à notre relation avec les océans et de penser aux moyens de les protéger pour les générations futures. Chaque action, petite ou grande, peut avoir un impact significatif sur la santé des mers et des océans. En travaillant ensemble, nous pouvons préserver cet écosystème vital qui est au cœur de la survie de notre planète.

Références :

1. Programme des Nations Unies pour l’environnement – Pollution plastique dans les océans. https://www.unep.org/fr/ressources/faits-et-chiffres-sur-la-pollution-plastique.
2. Organisation Maritime Internationale (OMI) – World Maritime Day. https://www.imo.org/en/About/Events/WorldMaritimeDay.
3. World Wildlife Fund (WWF) – Les océans et la biodiversité. https://www.wwf.org.uk/learn/fascinating-facts/oceans.
4. Mettre fin à la pollution plastique – AFNU (Association française pour les Nations Unies). Le traité international de protection de la haute mer adopté à l’ONU 19 et 20 juin 2023] https://www.afnu.fr › PM-Plastiques-1_compressed PDF
5. Tout savoir sur la pollution plastique de l’océan : https://www.theseacleaners.org/fr/la-pollution-plastique/
6. B.S. Halpern et al., « Recent Pace of Change in Human Impact on the World’s Ocean », Scientific Reports 9 (2019), https://doi.org/10.1038/s41598-019-47201-9.
7. Union internationale pour la conservation de la nature et Centre mondial de surveillance pour la conservation de la nature, base de données mondiale sur les aires protégées, 2022, https://www.protectedplanet.net.
8. Convention sur la diversité biologique, « Premier projet de Cadre mondial de la biodiversité pour l’après 2020 », https://www.cbd.int/doc/c/d40d/9884/b8a54563a8e0bf02c1b4380c/wg2020-03-03-fr.pdf.
9. Les effets du changement climatique sur les océans. https://www.un.org/fr/climatechange/science/climate-issues/ocean-impacts
10. Les causes et conséquences de la fonte des glaces. https://www.wwf.fr/dossiers/les-causes-et-consequences-de-la-fonte-des-glaces